เรื่องราวแห่งความอ่อนโยนและสายใยระหว่างเจ้าหญิงกับสุนัขแสนรักในรัชกาลที่ ๕

ในพระราชหัตถเลขาของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว มีจดหมายฉบับหนึ่งที่ทรงมีไปถึง สมเด็จพระเจ้าบรมวงศ์เธอ กรมหลวงทิพยรัตนกิริฏกุลินี ซึ่งกล่าวถึงสุนัขตัวหนึ่งที่พระราชทานให้ สมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าสุทธาทิพยรัตน์ สุขุมขัตติยกัลยาวดี (ทูลกระหม่อมหญิงสุทธาทิพย์) ทรงเลี้ยงไว้เป็นที่รักอย่างยิ่ง

สุนัขตัวนั้นมีนามว่า “ชิกกี (Chickie)” เป็นสุนัขพันธุ์เทอร์เรีย สีขาวปลอด เพศเมีย พระราชทานมาจากประเทศอังกฤษ เกิดเมื่อวันที่ ๑๖ มกราคม พ.ศ. ๒๔๔๖ ที่เรือนของ เจ้าจอมเอิบ หนึ่งในเจ้าจอมในรัชกาลที่ ๕

“งานศพของชิกกี”

เมื่อชิกกีสิ้นชีวิตลง ทูลกระหม่อมหญิงสุทธาทิพย์ทรงจัดงานศพให้ด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง เป็นภาพสะท้อนความอ่อนโยนและความผูกพันระหว่างเจ้านายฝ่ายในกับสัตว์เลี้ยงที่ทรงรัก

ภายในห้องบรรทม ทรงโปรดให้ตั้ง หีบศพไม้คลุมด้วยผ้าลูกไม้เนื้อดีสีขาว ประดับด้วย ดอกไม้สดและพวงมาลัย อย่างงดงาม หีบตั้งบนแท่นยกสูงเหนือพื้นห้องราวกับแท่นบูชา ด้านบนของฝาหีบมี ภาพถ่ายสุนัขจิ๋วสีขาวในอิริยาบถนั่งยกสองขาหน้าอยู่ในตะกร้าหวายสี่เหลี่ยม

ที่มุมขวาล่างของภาพปรากฏลายพระหัตถ์ว่า “สุทธาทิพย์” เชื่อว่าเป็นภาพที่ทรงถ่ายด้วยพระองค์เอง เพื่อรำลึกถึงสุนัขผู้ซื่อสัตย์ตัวนั้น

ภาพเหตุการณ์นี้จึงเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญที่แสดงให้เห็นว่า

“ในราชสำนักไทยเมื่อกว่าร้อยปีก่อน ก็มีพิธีศพสำหรับสัตว์เลี้ยงเช่นเดียวกับในยุโรป”

สะท้อนถึงความละเอียดอ่อนในพระอุปนิสัยของเจ้าหญิงผู้ทรงเปี่ยมด้วยเมตตาและรสนิยมละเมียดละไม

งานศพ “ชิกกี” สุนัขทรงเลี้ยงของทูลกระหม่อมหญิงสุทธาทิพย์